Zorgen over de 'sharing economy' - Airbnb en soortgelijke opties voor reisaccommodatie - hebben de hotelindustrie geplaagd sinds het bedrijf in 2008 voor het eerst op de markt verscheen. Maar hoe bezorgd moeten hotels zijn over deze concurrent?
Stel de vraag "moeten hotels zich zorgen maken over Airbnb?" aan Google en de resultaten, zelfs van het afgelopen jaar, zijn overal. Business Insider UK meldt dat de sector "ontwricht" wordt en dat Airbnb voor hotels net zo'n probleem is als Uber voor taxidiensten. Aan de andere kant hebben bronnen als Bloomberg, TIME en de Washington Post allemaal verklaard dat de verhuurdienst niet zo'n grote bedreiging vormt als sommigen denken, vooral niet voor hotels in het hogere segment en luxehotels.
Afhankelijk van de persoon en de aard van de reis kan Airbnb om een aantal redenen geen geschikte optie zijn. Veel van de accommodaties op de site hebben een minimumverblijf van meer dan een nacht, waardoor het onhandig is voor overnachtende of zakelijke reizigers die slechts voor een korte periode op een locatie zijn. Veel reizigers wenden zich ook tot sites als Booking.com om de kamerprijzen te vergelijken. Omdat Airbnb geen koppeling heeft met deze sites, voegt het nog een stap toe aan het boekingsproces die veel reizigers niet zullen nemen.
Steden hebben de afgelopen twee jaar de regels voor Airbnb-verhuurders aangescherpt, vooral in grote steden in de VS zoals San Francisco, waar het bedrijf begin 2015 werd gedwongen om miljoenen aan achterstallige belastingen te betalen, en New York, waar hotels aandringen op strengere regels en vergelijkbare belastingtarieven voor Airbnb-verhuurders als zijzelf betalen, waardoor potentiële verhuurders minder geneigd zijn om hun huis te verhuren en de concurrentie voor hotels afneemt.
De belangrijkste reden dat gasten voor hotels zullen blijven kiezen is echter de service die zij bieden die Airbnb's niet kunnen bieden vanwege hun aard: attente service en betrouwbaarheid. Regelmatige schoonmaak, gegarandeerde voorzieningen en eigen personeel dat op elk uur van de dag klaarstaat om gasten te helpen, zijn diensten die alleen hotels kunnen bieden.
In de huidige 'sharing economy' is de sleutel voor hotels om concurrerend te blijven het inspelen op deze aspecten die ervoor zorgen dat gasten hotels verkiezen boven andere verhuurdiensten. Als gasten voor een hotel kiezen vanwege de veiligheid en betrouwbaarheid, dan moet het hotel ervoor zorgen dat de kamers goed worden schoongemaakt en op tijd klaar zijn, dat de voorzieningen op de kamers zijn aangevuld en feilloos werken en dat het personeel de behoeften of verzoeken van een gast snel en efficiënt kan communiceren tussen de teams.
